在《中国濒危野生动物红皮书》鱼类部分中，称新疆大头鱼为世界裂腹鱼中的珍稀物种，仅存于塔里木河水系，属国家一级保护动物，小比陆地上的大熊猫。
在巴州博湖县第三届博斯腾湖捕鱼节上，告别了休渔期，渔民们开湖拉网，第一网收获颇丰，“头鱼”花鲢和鲤鱼都超过了20公斤。网中还有鲫鱼、五道黑、池沼公，甚至虾和螃蟹，博斯腾湖渔业一直予人盛产印象。与渔民和当地人的攀谈中，我才得知它们竟不是湖里的“土著”，而是近几十年人们请来的外来客，而真正的“土著”鱼已不见了踪影……
博斯腾湖大河口，烈日灼灼，清凉的芦苇棚下，游人一边喝着啤酒，一边品尝着新鲜的烤鱼、烤虾、蒸螃蟹。我却顾不得，急于寻找心中答案，“土著”们为何消失了?它们还能重回家园吗?
现状：难觅水中大熊猫
幸好，我遇到了曾在博湖县水产局工作过20年的张立，他对这片湖域情况很熟悉。他说，自古博斯腾湖只有三种“土著”鱼，新疆大头鱼、尖嘴子和条鳅。其中，新疆大头鱼需7至8年成熟，个头很大、一般体长80厘米，重10多公斤，肉质细嫩，汤鲜如牛奶，是当地民间的传统滋补品。
曾经，人们认为这种美昧的鱼取之不尽。据介绍，1958年至1965年，捕捞的新疆大头鱼的产量达140吨～260吨，占博斯腾湖年产鱼量的20％到1966年至1971年，年产量下降到30吨，占产鱼量的10％～15％；1974年以后，其产量迅速递减，直到绝产；到了80年代末年，湖中连一条大头鱼都难以发现了。
一旁的渔民陈存也佐证了这个事实。陈存今年58岁，山东梁山人，是较早从内地来讨生活的渔民。从上世纪70年代起，他就每年往返于博斯腾湖和梁山之间，以结网捕鱼为生。如今，女儿女婿也跟着他在博斯腾湖捕鱼。
“那年月，网网有(新疆)大头鱼，根本不稀罕，十多公斤的也常见呢。”陈存兴奋地用双手比量着。到上世纪80年代，陈存一次次收网发现，以前很常见的大头鱼越来越少了。
到了1998年10月的某一天，一位渔民捕捞上一条新疆大头鱼，而且重达12.5公斤。“好家伙，这可是个大新闻呢，四邻八里的人都拥到码头看稀罕。”陈存望着湖面出神，似乎那条鱼马上要从水中跃出似地。据说，谁都没吃那条鱼，相关部门将其做成了标本，足见其珍贵。后来，年复一年，陈存和渔民们依然在湖里捕鱼，却再也没见过新疆大头鱼的身影。
目前，博斯腾湖中的“外来客”又是从哪里来的?张立说，上世纪60年代末七十年代初，为了调整新疆渔业资源平衡，有个很大的“北鱼南调”行动。就是将阿勒泰地区福海县乌伦古湖里的五道黑、鲤鱼、鲫鱼的鱼苗，运到博斯腾湖安家。在早先的20多年间，偌大的水域中，土著们和外来鱼相处和谐。外来鱼迅速形成种群，开始带来经济效益，当地也多了像陈存一样从千里之外慕名而来的职业渔民。
追溯：生命难以轮回
湖区这么大，怎么就容不下新疆大头鱼呢?人们百思不得其解。因对其习性缺乏了解，所以也无从采取有效保护措施。直到有关鱼类生态专家来此考察研究。
专家们发现，新疆大头鱼有个奇特的产卵习性，同北美的大马哈鱼很相似。它们虽然在湖中生长，但到了成熟产卵期，公鱼和母鱼便结成群体，沿着开都河与塔里木河的进河口，逆流而上，抵达河源巴音布鲁克等地，那里海拔较高、水质纯净。在找到适宜的砂砾水底当产床后，产卵受精，群鱼纷纷死去。此后，鱼卵逐水漂流，回到入湖河口时，鱼卵恰巧孵化出鱼苗，游进博斯腾湖。在湖中生长7至8年后，受到体内某种召唤，它们又会溯游而上，开始新的生命轮回。
千百年来，这是新疆大头鱼特定繁殖习性。没想到，在这几十年中，这一习性却导致了濒临绝种的悲剧上演。为了满足人们灌溉、发电的需求，开都河和塔里木河流域兴建了多处水利工程，人为地阻断了新疆大头鱼的产卵通道。我曾听阿克苏的一位老乡说，30年前，用分流的塔河水浇灌农田时，常有大头鱼也钻进去，成了白捡的美餐。
这时，我脑海中浮现出一幅画面：春夏之交，正是鱼儿繁殖季节，一条条待产新疆大头鱼“妈妈”，奋力逆流而上，经过百公里跋涉，遥望那它们母亲生育的地方。谁知困难重重，或因大坝拦路，或半路被捕捞，满足了沿途人们的口腹之欲。
此外，有人认为，人为的“北鱼南调”，也是新疆大头鱼生存堪忧的原因之一。此前，博斯腾湖水域的群落单调，新疆大头鱼与尖嘴子、条鳅几种土著鱼经过长期磨合，早已互相适应，达成某种制衡：大头鱼体型最大，缺少竞争对手，处于该水域食物链的顶极位置。
“北鱼南调”行动，曾引入30多种外来鱼，整个塔里木河水系的鱼类从上世纪60年代的15种，增加到80年代的40多种。土著鱼类分布区缩小，数量减少。引入鱼种中，有凶悍的五道黑(即赤鲈)。同为食肉鱼，土著与外来鱼之间，为争夺食物，斗争日趋激烈，加之外来鱼的繁育能力强，使得新疆大头鱼种群渐渐处于劣势，进入濒危状态。
未来：重回远古家园
对于这些土著鱼来说，博斯腾湖成了回不去的家园。救救新疆大头鱼!谁都不希望让“水中大熊猫”就此绝迹!
有人质疑，那么多种鱼消失了一种有什么关系呢?但任何一个物种一旦灭绝，便永远不可能再生，多种多样的物种是生态系统不可缺少的组成部分。某些物种的消失，就可能导致生态平衡失调，甚至会使整个生态系统崩溃。
有关方面在得知水产专家的研究结果后，开始想办法让新疆大头鱼重现博斯腾湖。同时，可喜的是，在湖域周边的康拉克湖、台特玛湖、塔里木河流域，及阿克苏的克孜尔水库里，偶尔还能发现少量新疆大头鱼。
博湖县成立了“博斯腾湖水生野生动物保护救护中心”，在上述几处水域捕捞了十多条新疆大头鱼。救护中心计划在3年内，利用科研手段，进行人工培育，成功孵化鱼卵后，再将鱼苗投放进湖区生长。不远的将来，这片水域中将再现土著鱼欢跃的身影。
“这样做可以恢复鱼种，但(新疆大头鱼)在博斯腾湖已不可能形成大种群了。”张立惋惜地说。这是人们不得不承认的现实，新疆大头鱼要至少7年才能达到性成熟，且繁殖率低，在基数过低的情况下，种群是一时难以恢复的。
这也是我所担忧的，虽然实现了人工培育，但新疆大头鱼的产卵习性没有改变，产卵通道已经阻断，它们如何繁育下一代呢?仅仅靠人为科技手段吗，依仗如此生息繁衍，它们还是原来的新疆大头鱼吗?
这让我想起了现在市面上能买到的菜种子，许多都不能繁育下一代，即便留下种子也无用。大自然面前，人类的力量似乎占了主导，这些改变真的与我们毫不相关么?这是值得我们深思的。
采访手记：鱼害之惑
在博斯腾湖，外来的五道黑似乎成了祸首之一，令新疆大头鱼的生存渐危。而在五道黑的家园——福海县乌伦古湖，近年来又有另一种外来鱼危及五道黑的生存，那种叫池沼公的小鱼，不过十来厘米长。每逢冬季，渔民捕捞上满腹鱼子的池沼公，出口到日本，成为餐桌上的美味，也换来了大量外汇。
据张立介绍。日本人钟爱的池沼公是一种冷水鱼，曾在日本的沙浦湖盛产，在其水质污染后就消失了。人们发现，在东北的某些水域也有池沼公，只是因为其个体太小，一直未引起注意。有了日本市场需求后，有人发现新疆湖泊的水质纯净、气温适宜，很适合池沼公生长。才大批引入放养的。
在乌伦古湖，五道黑是地道的土著，它们沿着额尔齐斯河流域繁衍，最终在湖中长大。而引入的池沼公鱼有个特性，跟其他鱼类产卵有时差。五道黑一般产卵在3月底至4月初，池沼公则在3月初至月底，优先孵化出的池沼公鱼苗就以五道黑的卵为食，直接导致了五道黑数量锐减。
人们利用自己的智慧，不断引入新的经济价值高的物种，却改变了原本和谐的生态链条，新物种侵略式的繁衍，令土著鱼不知何去何从。
